一般來說，中文聖經分有大、小先知兩類別。當然，聖經中提及的先知不只 12 位。而聖經目錄中的所謂小先知書，教會一般稱為 12 先知書。既然，聖經都這麼細分，所以，不能水過鴨背 water off the duck 的去查經，便把這 12 卷分為上、中、下 3 組，分組按次查 4 卷。
以已經開班的課程，舊約書卷有： 摩西 5 經 + 歷史書的《書》 +《士》＋《拉》、《尼》、《斯》＋《詩》、《傳》+ 12 先知。可能你會說，還有《但》哦！《但》不也是先知書嗎？
事實上，在最早期的希伯來聖經正典中《但》確實不屬於先知書。
公元 4 世紀左右，首先出現大、小先知描述的是在奧古斯丁 （古代教會領袖 / 主教）的【懺悔錄】中。及，在另外一本記錄羅馬帝國的崩潰的【上帝之城】The City of God 中，亦有詳細介紹聖經內容。
Q1 小先知之所謂“小”，是因為它們的章數較少？重要性較少？
雖然，這 12 卷被稱為小先知書的經卷，篇幅比較短，可能有人以為它們不及大先知書重要。但事實並非如此：篇幅長短跟其所代表的重要性並沒有關係。
eg 《賽》ttl 66 章；《耶》 ttl 52 章；《西》 ttl 48 章
《但》ttl 12 章；《亞》ttl 14章；《何》ttl 14 章； how about 節數？ 《但》= 357 節；《亞》211 節；《何》197 節
∴ 不用章數作判斷、分類
可能有人，又會再細致的探討，用 “字數” 計算又如何？要是這樣，就不如再極至些，精益求精，以希伯來文的版本來數字數吧！— 這又何苦呢？
∴ 篇幅長短不是用來分別 12 卷的重要大小。
重點是：全部都是上帝所默示，曉諭上帝的子民；故此，這 12 小先知書跟大先知書是同樣重要的！
且在奧古斯丁的同一年期，還有下面另一位古代西方教會領導群倫的聖經學者 耶柔米 Jerome。他為教會作翻譯，把當時通用的聖經翻譯為拉丁文 （∵ 被擄的猶太人下一代，已有大部人不懂希伯來文的了。）在他的《聖經拉丁通行譯本》的序有解釋：這十二小先知書在希伯來文聖經中視為一卷書。
在公元前 2 世紀的“七十士譯本” ，同樣出現以「十二先知」為名的單一經卷 → 內中分有 12 個目錄。
就算在猶太傳統的希伯來聖經中，亦無大、小先知書之分。它們分的是「前先知書」— 《書》《士》《撒》《王》 + 「後先知書」— 《賽》《耶》《結》《十二》。且把《但》放在聖經中的第三部份 ：著作 Ketuvim 中。
1st part 五經 Torah :《創》《出》《利》《民》《申》
2nd part 先知 Nevi'im : 前先知書 ＋ 後先知書 （詳列如上）
3rd part 著作 Ketuvim : 《詩》
《伯》《箴》
《得》《歌》《傳》《哀》《斯》
《但》《拉－尼》
《代》
∴ 把《但》分為先知書是在希臘七十士正典之後。可能是因為其內容類近先知文學。但是書卷內從沒有把但以理稱為先知，只有稱他為智慧人。
Q2 為何「前先知書」中的經卷不是稱為「歷史書」呢？Maybe 你的「歷史書」的概念是：它們的內容是講過去了的史實；而「先知書」則是專講將來、未來、未發生的預言吧！←
這觀念可能是源於我們中文慣常在「先知」前加上「未卜」二字吧！這是中國民間傳統宗教的概念。
先知 ≠ 民間宗教傳統概念，亦不能以此去理解聖經。相反，聖經的內容就是幫我們扭轉一些習以為常的民間宗教、傳統思想。
What is 民間宗教觀念 / 神學思想：做了好人，才能接受教會洗禮。ie 有打麻雀，不能洗；有吸煙，不能洗… But ...《申》18:18 “我必在他們弟兄中給他們興起一位先知像你。我要將當說的話放在他口裏；他要將我一切所吩咐的都告訴他們。” 上半節是上帝應允的信息：在他們的弟兄中興起先知，為的是叫摩西不用擔心當他要離世時無人說/傳上帝的話。
下半節提到的 job description：凡上帝所說的，你都要說 ie “要將我一切所吩咐的都告訴他們”
∴ 先知要講什麼，不是他自己決定的 eg 國家的發言人：國家國務院說的每一句話，都是代表國家的；且不一定講將來的事。如果，上帝講的是過去的歷史，先知就講過去的、上帝講的是將來的事，先知就講將來的事。就是如此。
eg 2 《林前》Ch 14:1 “…作先知講道…” — 先知是講道的，還是是作預言的？明顯，聖經選了作講道的。希臘文中 Prophet 的 “Pro” 是向前的意思。向前可以是時間性的，亦可以是空間性的。如果是前者 “時間性” 的說法，可以是 “說預言”；但如果是 “空間性” 的話，就是 “對在你面前的人講道” 了。所以，無論如何，都是宣講上帝一切所吩咐的！
先知在聖經的意思：《出 7:1 “耶和華對摩西說：「我使你在法老面前像神一樣，你的哥哥亞倫是你的代言人”》 ∵ 當時摩西將會以是代表上帝的身份出席在法老面前，在宮廷法的禮節上，皇帝是不說話，而是由代言人 （ie 阿倫）代表摩西。
Q3 雖然 12 先知是一卷，還是分為 12 卷都沒嗟分別，但都要每章每節去讀。否則，就變得零碎，不能看到整全的畫面。
12 先知書是涵蓋主前 4~8 世紀 （﹥250 年的日子），這 250 年是聖經歷史內最黑暗、最絕望的時候 — 就是耶和華所揀選的 12 支派亡國、被擄的時候。
之所以黑暗/絕望，並不是因為被別國戰敗所至，而是因為上帝的審判臨到他們 — 這班被上帝自己揀選的百姓身上。
721 BC ， 以色列的 10 個支派（北國）亡於亞述 = 春秋元年
586 BC ， 耶路撒冷、南國猶大，亡於巴比倫 → 以高壓、殘暴的手段
538 BC ， 古烈元年，波斯帝國改朝換代，使用懷柔政策，容許以色列人重建聖殿
515 BC ， 希臘文明改變生活模式，羅馬帝國暮起
4 大文明古國：中國、印度、巴比倫、埃及。全都是依河的國家：中國（黃河）、印度（恆河）、巴比倫（底格里斯河）、埃及（尼羅河）。
舊約的歷史：發生在巴比倫及埃及中間 — 是羅馬必爭之地。埃及多氾濫，巴比倫擴充疆界，便打埃及的底比斯城 ← 這城就是《鴻 3:8 “你能勝過挪亞們嗎？它坐落在眾河之間，周圍有水，海作它的城郭，海作它的城牆。”》
上帝的歷史，不是像在黑暗的時代； 12 先知書無停在亡國被擄（且看 last 3 卷），有回歸重建的壓軸結束。
∴ 不是完結，是分水嶺 turning point， 即將會轉入“柳暗花明又一村”的景象。好像騎車入隧道，初時會越來越黑，但極黑之後，開始見有一絲曙光，且繼續越見光亮一樣道理。
last 3 卷 = 《該》《亞》《瑪》— 是安慰、是盼望，正如《結 ch 37:1~10 “耶和華…看哪，平原上面的骸骨甚多，看哪，極其枯乾…對我說：「你要向這些骸骨說預言，對它們說：枯乾的骸骨啊，要聽耶和華的話。5主耶和華對這些骸骨如此說：『看哪，我必使氣息進入你們裏面，你們就要活過來。6我要給你們加上筋，長出肉，又給你們包上皮，使氣息進入你們裏面，你們就要活過來；你們就知道我是耶和華。』」…”》 說出以色列回歸重建的盼望，不是死人復活。
按 72 希臘譯本的排序：
1. 公元前 8 世紀 （799~700 BCE）
— 《何西阿書》《阿摩斯書》《彌迦書》
—《約珥書》《俄巴底亞書》《約拿書》
2. 公元前 7 世紀（699~600 BCE）
—《那鴻書》《哈巴谷書》《西番雅書》
3. 公元前 6~5世紀（520~450 BCE）
—《哈該書》《撒迦利亞書》《瑪拉基書》
但就是要一齊讀，才知道這最黑暗的 250 年；不應停在中間最黑暗的位置，而是要去到最後一段的早日子！
上帝同在的說話，透過他忠心的僕人臨到：耶利米一直沒離開
睡覺 ≠ 息勞，而是復活的盼望；就如平常睡覺，是為了明天起床一樣
Why 12 先知？是聖經的根據？耶穌基督呼召了 12 使徒？ref 《啟》21:12~14 “它有高大的牆，有十二個門，門上有十二位天使，門上又寫著以色列人十二個支派的名字。13東邊有三個門，北邊有三個門，南邊有三個門，西邊有三個門。14城牆有十二個根基，根基上有羔羊十二使徒的名字。” 記載羊羔的新婦 ie 教會；是聖經辦新舊約全書的結束；結束時是榮耀的教會，不是受苦的教會。
《創》49:1~27 ，雅各臨終時，叫他 12 個仔取來祝福…最後 “這一切是以色列的十二個支派。這是他們的父親對他們所說的話，他按照各人的福分為他們祝福。（49:28）”。
整本聖經是屬上帝子民的歷史：從《創》開始 → 子民行礦野路 → 12 支派分地 （約瑟有 2 份 ∵ 長子名份，∴ 共分了 13 分地）；到《啟》結尾是 echo 以西結 — 是耶路撒冷的重建 ie 上帝的拯救從未停頓
==> 著重上帝在做什麼，而不是人的失敗
∵ 永約，∴ 在人生最黑暗的當下，看上帝在做什麼 → 會有出人意表的平安、從上而來的喜樂、有解釋不到的盼望、有上帝國在的確實 ==> 上帝的道如何釋放我們！
12 士師（《士》）→ 進入迦南地，上帝興起 12 士師
詩歌 “至高尊貴的你”；“神大愛”
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